位于加勒比海的小岛多米尼克正在为地球上最大的动物之一——濒危的抹香鲸——建立全球首个海洋保护区。
政府于周一宣布，这个岛国西部近300平方英里（800平方公里）的皇家蓝色水域将被划定为保护区，这里是重要的哺乳和觅食场所。
多米尼克总理罗斯福·斯凯里特在声明中表示：“我们希望保护这些雄伟而聪明的生物，确保我们的水域和气候保持健康。”
科学家指出，保护区不仅能保护动物，还能帮助应对气候变化。
抹香鲸在水面附近排便的原因是，当它们潜入深达10,000英尺（3,000米）时，会关闭非重要的生理功能。结果，营养丰富的粪便留在海洋表面，促进浮游生物的繁殖，这些浮游生物能捕获大气中的二氧化碳，并在死亡后将其沉入海底。多米尼克抹香鲸项目的创始人谢恩·吉罗表示，人们认为多米尼克的抹香鲸排便量比其他地方的更多。该项目主要研究东加勒比地区的抹香鲸。
目前尚不清楚为何抹香鲸在多米尼克的排便量似乎更高。吉罗表示，这可能与它们的食物来源有关，可能是它们吃了两倍的鱿鱼，或者是所吃鱿鱼的种类不同。
“在某种程度上，抹香鲸正在为我们对抗气候变化而努力，”吉罗在采访中说道。
据估计，不到500头抹香鲸生活在多米尼克周围的水域，它们是沿小安的列斯群岛迁徙的一部分，向南游到圣文森特，向北游到瓜德罗普岛。吉罗指出，与世界其他地方的抹香鲸不同，东加勒比海的抹香鲸游动的距离较短。
他强调，抹香鲸是母系社会，年轻雄性在生命的某个阶段会离开并转移到其他海域。因此，保护这一物种至关重要，尤其是在雌性幼崽数量稀少的情况下。
他说：“一头小牛被困可能意味着一个家庭的终结。”
抹香鲸每5到7年才能产一头幼鲸。
在多米尼克及其他地区，抹香鲸面临船只碰撞、渔具缠绕和农业径流的威胁，限制了它们的生存。在捕鲸之前，估计有200万头抹香鲸在地球的深水中游荡，之后它们被捕杀以获取用于照明和润滑机械的油脂。现在，剩下的数量约为80万，吉罗表示。
多米尼克政府表示，该保护区将允许可持续的手工捕鱼，并划定国际航道，以减少抹香鲸的死亡。抹香鲸拥有世界上最大的脑袋，体长可达50英尺（15米）。
总理表示，一旦保护区建立，政府将任命一名官员和观察员，以确保该地区的保护，并执行鲸鱼旅游的相关法规。游客仍然可以与抹香鲸一起游泳，或从船上观察它们，但数量将受到限制。
这一举措得到了包括国家地理杂志驻场探险家恩里克·萨拉在内的科学家和环保人士的赞扬。
他说：“多米尼克政府意识到，抹香鲸可能在我们人类出现之前就已经在这里，它们也是多米尼克的公民。”他补充道：“这些鲸鱼一年中大部分时间都在岛上生活，因此，他们以一种很少有国家曾做过的方式照顾他们的公民。”
据估计，有35个抹香鲸家族的大部分时间都在多米尼克周围的水域度过。吉罗表示，有些抹香鲸可能已经超过60岁，它们通过一种称为尾声的咔哒声进行交流。
“这就像在问，‘我来自多米尼克，你呢？’”吉罗说。“这是一个象征性的标志。”
吉罗和他的研究小组还为鲸鱼个体命名。其中一头被称为“雪”，因为一位科学家在阅读玛格丽特·阿特伍德的书，书中有一个名叫“雪人”的角色。另一只抹香鲸被戏称为“水果沙拉”，因为当时一名研究人员正好在吃这个。它的幼崽被命名为“Soursop”，与主题保持一致。
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